Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν και ο Ρώσος ομόλογός του Σεργκέι Λαβρόφ, είχαν την Παρασκευή την πρώτη τηλεφωνική συνομιλία τους, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό υπουργό, ήταν μια «ειλικρινής και ευθεία συζήτηση» για το ζήτημα των Αμερικανών κρατουμένων στη Ρωσία και την πιθανότητα ανταλλαγής τους με Ρώσο κρατούμενο στις ΗΠΑ. Συζήτησαν ακόμη και το σιτάρι από την Ουκρανία και τη διάθεσή του. Η συζήτηση αφορούσε την πιθανότητα απελευθέρωσης της επαγγελματία μπασκετμπολίστριας Μπρίτνι Γκράινερ και του πρώην πεζοναύτη Πολ Γουίλαν, που είναι φυλακισμένοι στη Ρωσία.
Ο Αντονι Μπλίνκεν, σε συνέντευξη Τύπου, ανέφερε, ότι πίεσε τον Σεργκέι Λαβρόφ, να δεχτεί την πρόταση των ΗΠΑ για την απελευθέρωση των δύο κρατουμένων. Του επισήμανε ακόμη, ότι η Ρωσία πρέπει να τηρήσει τις δεσμεύσεις της για την εξαγωγή του ουκρανικού σιταριού και ότι «ο κόσμος δεν θα δεχτεί ποτέ την προσάρτηση από τη Ρωσία επικράτειας της Ουκρανίας».
Ο Γουίλαν καταδικάστηκε να εκτίσει ποινή 16 ετών κάθειρξης για «κατασκοπεία» τον Ιούνιο του 2020 από τη ρωσική δικαιοσύνη. Παραμένει φυλακισμένος από τη σύλληψή του το 2018.
Η Μπρίτνι Γκράινερ, διάσημη επαγγελματίας μπασκετμπολίστρια και δις ολυμπιονίκης, δικάζεται για κατοχή ναρκωτικών που εντοπίστηκαν σε αεροδρόμιο της Μόσχας τον Φεβρουάριο, μερικές ημέρες πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Την Τετάρτη η ίδια, παραδέχθηκε ενώπιον δικαστηρίου της περιφέρειας Χίμκι, ότι είχε στις αποσκευές της κάνναβη, αλλά εξήγησε πως το έκανε για ιατρικούς λόγους, καθώς χρησιμοποιεί την ουσία αυτή ως αναλγητικό με συνταγή του γιατρού της, κάτι που αποτελεί καθιερωμένη πρακτική στις ΗΠΑ. «Δεν είχα καμιά πρόθεση να παραβιάσω οποιονδήποτε νόμο της Ρωσικής Ομοσπονδίας», πρόσθεσε η παίκτρια της UMMC Ekaterinburg, 31 ετών.
Η Γκράινερ παραμένει προφυλακισμένη και αν κριθεί ένοχη για κατοχή ναρκωτικών, κινδυνεύει να της επιβληθεί ποινή 10 ετών κάθειρξης.
Πληροφορίες μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι διατεθειμένη να αφήσει ελεύθερο τον Ρώσο έμπορο όπλων, Βίκτορ Μπουτ σε αντάλλαγμα για την αποφυλάκιση του Γουίλαν και της Γκράινερ.
